Les locutions prépositives : questions de méthodologie et de définition

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Les locutions prépositives sont généralement définies de façon contrastée à partir des prépositions simples d'une part, et des syntagmes prépositionnels de l'autre. Cependant, en consultant les grammaires et les dictionnaires de linguistique, on a souvent l'impression que les définitions de « locution » qui y sont proposées conviendraient plutôt à la notion de « mot composé », ce qui soulève immédiatement la question de la pertinence de la notion de locution. Cet article s'attèle donc, dans un premier temps, à la justification de la catégorie des locutions prépositives. Il sera montré ensuite que la deuxième préposition de la locution, la préposition de figurant dans à propos de, par exemple, ne fait pas partie intégrante du reste des composants de la locution. Finalement, on s'engagera dans une discussion sur l'utilité des tests dont on se sert normalement afin de révéler le degré de figement à l'intérieur de cette classe. Les conclusions qui en seront tirées éclaireront d'une lumière nouvelle l'ensemble des locutions prépositives.

The complex prepositions ( locutions prépositives) are usually defined as opposed to simple prepositions on the one hand, and to prepositional phrases on the other. However, while consulting grammars and linguistic dictionaries, one gets the impression that the suggested definitions of locution correspond rather to the notion of « complex word ». This fact immediately raises the question of the relevance of the notion of locution. The purpose of this article is, first of all, to justify the category of complex prepositions. Secondly, it will be shown that the second preposition in the complex preposition (for instance, the preposition de in à propos de), is not an integral part of the rest of the complex preposition. Finally, I will discuss the usefulness of the tests that are usually applied in order to reveal the cohesion degree within this class. The conclusions of this discussion will throw a new light on the category of complex prepositions.