Rêve et réminiscences plurielles dans l’art de Rover Thomas (Australie)

Résumé Fr En

L’article propose un examen du rapport entre les visions oniriques aborigènes et leurs manifestations sous forme de peinture dans les œuvres du peintre Rover Thomas, initiateur d’un renouveau rituel et artistique dans la région du Kimberley à partir des années 1970. Ses peintures à l’ocre sur bois ou sur toile donnent à voir sur le mode indiciaire, les traces laissées dans le paysage par des êtres totémiques, des esprits ou des personnages historiques. L’article analyse les pratiques oniriques à la base de ce mouvement artistique en interprétant les visions comme des réminiscences d’un passé considéré comme « déjà là », préexistant, où le temps mythique et l’histoire coloniale s’entremêlent. Contrairement à la réminiscence platonicienne, le souvenir ne prend pas seulement sa source dans les états passés d’une âme individuelle, il est élaboré de manière collective, par l’intermédiaire des morts et témoigne de relations complexes entre les mémoires hétérogènes de différents types d’existants humains et non humains : esprits des morts, êtres totémiques, animaux, plantes, minéraux, liés dans un même devenir. Ce processus d’élaboration du passé est décrit à travers l’analyse des révélations oniriques à l’origine de la cérémonie Gurirr Gurirr de 1975 et leurs manifestations visuelles sous forme de peintures semi-abstraites qui redéfinissent le paysage comme une superposition de traces mémorielles.

Based on several ethnographic fieldworks undertaken in Australia, this essay investigates the relationship between dream revelations and their visual manifestations in the artworks of Australian indigenous artist, Rover Thomas. In the mid-1970s, Thomas initiated a major cultural and artistic renewal throughout North-West Australia. His ochre paintings, on wooden boards or canvas, represent the imprints of totemic ancestors within the landscape, as well as the impact of colonial events in these very same places. I describe the series of dream revelations and visions at the origin of this new art form as reminiscent of a pre-existing past where mythical and historical events are entangled. Recollection of memories is not an individualised process, it occurs via the spirits of the dead and encompasses a large collective of non-humans: spirits, totemic beings, animals, plants, minerals, etc. all bound in the same becoming. This temporal construction is analysed through the ethnographic study of Rover Thomas’ series of revelations and making of the Gurirr Gurirr balga ceremony. The paintings originating from the ceremony materialised Thomas’ visions and expose a web of connections between memory, event and landscape.

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