« Aimez toujours bien le maître… » Amitié et politique en France à l’époque moderne

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L’amitié est devenue une relation exclusivement privée à partir du xviiie siècle, au moment où Montaigne et La Boétie sont élevés au rang de modèle. Auparavant, elle possédait aussi une dimension groupale, selon le modèle classique de la philia. Les liens d’homme à homme étaient le fondement du gouvernement et de l’administration du pays : la pratique des favoris et le système des clientèles connurent leur apogée au milieu du xviie siècle. À la cour, l’amitié s’organisait en réseaux et elle a toujours été le meilleur moyen de faire carrière. On n’a donc jamais cessé de dénoncer les faux amis ou « amis de cour ».

Friendship turned into a purely private relationship in the 18th century, when Montaigne and La Boétie became models. Before that, friendship also possessed a collective dimension, according to the classical model of philia. The one-to-one relationship was the foundation of government and administration: the practice of favorites and the system of clienteles reached their apex in the mid-17th century. At the court, friendship was organized into networks and it has always been the best way to make a career. So, « amis de cour » (that is to say « false friends ») have always been denounced.