Expostulatio et exprobratio dans les Lettres et billets galants de Madame de Villedieu (1668)

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Si l’œuvre des Lettres et billets galants de Madame de Villedieu a pu être examinée sous divers angles, on constate néanmoins une lacune de la critique concernant une analyse proprement rhétorique du recueil. Ce mémoire se propose donc d’étudier, dans les quatre-vingt-trois billets amoureux qu’il comporte, différents procédés discursifs, à plusieurs niveaux linguistiques – lexico-syntaxique, énonciatif, et sémantico-logique –, qui concourent à l’établissement d’une véritable rhétorique judiciaire de la part de l’épistolière pour toucher et même culpabiliser son amant, qu’elle juge ingrat et indifférent. Aussi ce travail cherche-t-il à mettre au jour ces procédés, qui se font marqueurs de séquences rhétoriques caractéristiques de la lettre de plainte (sous toutes ses déclinaisons – allant de l’expostulatio à l’exprobratio), selon les définitions qu’en proposent les manuels épistolographiques de l’époque.