Entre le marché et la charité : Une brève histoire de la dette de l’Afrique depuis les indépendances

Résumé Fr En

Si retracer l’histoire de la dette des pays d’Afrique subsaharienne est une gageure compte tenu de l’hétérogénéité des pays et des informations disponibles, cet article en propose une approche articulée autour de quatre principales séquences historiques. Un mode de financement public particulier d’abord, reposant sur des dons et des prêts à faible taux, fut mis en place après les indépendances. Mais le « recyclage des pétrodollars » par les banques privées conduisit à un endettement rapide. Après 1980, le financement concessionnel pris le relais sans se montrer capable d’enrayer la spirale du surendettement et, après avoir beaucoup tergiversé, les créanciers accordèrent entre 1989 et 2005 des réductions de dette de plus en plus larges. Enfin, la diversification des financements conduit à une nouvelle vague d’endettement, qui ressemble à celle des années 1980… Au point de voir l’histoire se répéter ?

Although tracing the history of debt in sub-Saharan African countries is a challenge, given the heterogeneity of the countries and the information available, this article proposes an approach based on four main historical sequences. A particular form of public financing, based on grants and low-interest loans, was set up after independence. But the “recycling of petrodollars” by private banks led to rapid indebtedness. After 1980, concessional financing took over without proving capable of stopping the spiral of overindebtedness and, after considerable procrastination, creditors granted increasingly large debt reductions between 1989 and 2005. Finally, the diversification of financing is leading to a new wave of debt, similar to that in the 1980s. This leads to the question: will history repeat itself?