Professionnalisation et indemnisation des élus : Explorer la dépendance économique aux mandats politiques

Résumé Fr En

Cet article explore une dimension négligée des processus de professionnalisation de l’activité politique : leurs fondements économiques et plus précisément les rémunérations des élus. La question centrale est la suivante : comment des élus en viennent-ils à vivre de leur(s) mandat(s) électif(s) et comment cette situation perdure-t-elle ? Elle est traitée à partir d’une enquête par entretien auprès d’élus occupant des positions intermédiaires complétée par une enquête par questionnaire. L’analyse met en avant la notion de dépendance économique aux mandats afin d’appréhender la tension entre, d’une part, les engagements dans l’exercice des mandats, l’insertion croissante dans la position d’élu et les progressions de carrière, et, d’autre part, les incertitudes qui caractérisent les mandats, leurs conditions de renouvellement et les rétributions monétaires qui en découlent. Pour rendre compte de ces processus graduels et incertains, l’analyse mobilise des études de cas et met en évidence quatre séquences qui dessinent les contours d’un modèle processuel des carrières indemnitaires.

This article shall explore an overlooked dimension of the growing professionalisation of political activity : its economic underpinnings and more specifically, politicians’ salaries. The main question asked is the following : how have elected officials come to live off of their political office(s), and how has this situation managed to persist over time ? We shall base our discussion on research interviews conducted on elected representatives in mid-level positions, which were later supplemented by a questionnaire survey. Our analysis shall highlight the notion of economic dependence on political office in order to understand the tension between, on the one hand, commitments stemming from one’s mandate, growing investment in one’s role as an elected official and one’s possibilities for career advancement, and on the other, the uncertainties of public office, including re-election or reappointment and the monetary compensation that may or may not stem from the former. In order to describe these gradual and changeable processes, our analysis examines a number of case studies and highlights four sequences that provide the outline to a procedural model of compensation trajectories.