Les paradoxes d’un programme d’ouverture sociale : les Conventions Éducation prioritaire à Sciences Po

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Cet article vise à interroger les fondements et les effets du modèle de justice sociale promu par le concours Convention Éducation prioritaire (CEP) de Sciences Po Paris. Il s’appuie sur les bases de données du service de la scolarité de Sciences Po, des entretiens avec des candidats et jurés et une analyse lexicale des grilles d’évaluation des entretiens d’admission. Dispositif de discrimination positive « à la française », ce modèle se révèle paradoxal. Il propose une vision renouvelée du mérite comme reconnaissance des talents singuliers, censée relativiser sa dimension strictement académique et rompre avec le principe de standardisation des évaluations. Pourtant, loin de disparaître, cette dimension académique se recompose dans les modalités de sélection et continue de favoriser les meilleurs élèves sur le plan scolaire, dont une partie est issue des classes supérieures, et parmi eux les garçons. Loin d’être homogène, le recrutement du CEP repose sur deux viviers de candidats scolairement, socialement et territorialement contrastés.

This article aims to examine the foundations and effects of the social justice model promoted by the Convention Éducation prioritaire (CEP) competition of Sciences Po Paris. It is based on databases of the Sciences Po School Service, interviews with candidates and jurors, and a lexical analysis of the evaluation grids of the admission interviews. As a positive discrimination mechanism “à la française,” this model is paradoxical. It proposes a renewed vision of merit as a recognition of singular talents, relativizing its academic dimension and breaking with the principle of standardization of evaluations. However, far from disappearing, this academic dimension is being recomposed in the selection procedures and continues to play in favor of the best students, a part of them from upper class background, and among them boys. Far from being homogeneous, the CEP’s recruitment is based on two pools of candidates who are academically, socially and territorially contrasted.