L'ecologie humaine, discipline-chimere

Résumé Fr En

L?écologie humaine est-elle une discipline, un champ particulier au sein d?une discipline plus ample, comme la sociologie ou la géographie qui se la disputent, ou encore une méthode ? Son statut n?est pas clair, puisque le terme d?écologie renvoie à des corpus aux contenus très différents selon les pays, selon les époques et selon les disciplines. L?écologie en tant que telle est une discipline qui s?est constituée à la fin du XIXe siècle, à partir de la biologie animale et végétale : elle relève pleinement des sciences de la vie et a développé des méthodes spécifiques qui lui confèrent une identité forte et des contours précis. En revanche, l'écologie dite « humaine » prend des contours très différents selon les pays, parce qu?il existe différentes histoires et différentes traditions dans le développement des sciences sociales. L?histoire comparée des géographies allemande et française le révèle ; celle des écologies humaines anglo-saxonne et française, qui leur est un peu postérieure, le confirme. Seuls les usages « scientifiques » du terme « écologie » seront ici pris en compte. Depuis plusieurs décennies, se sont en effet développées une « écologie politique » et une écologie urbaine au fondement de mouvements sociaux et politiques différents de ces disciplines que sont ou que veulent être écologies biologique et humaines. Ces liens, à la fois ténus et complexes, ne pourront être examinés ici.

Human ecology, a chimerical field Human ecology, as a field in social sciences, gets contents and boundaries varying across countries. In the 1920s, the American brand of human ecology was forged through a transfer of concepts, processes and models borrowed from biological ecology. In so doing, R. E. Park naturalized this part of sociology shared, in France, by human geography, demography and social morphology. Such a naturalization process was functional in a context characterized by high social, political and racial tensions and issues. A comparative analysis between this ecology and other human ecologies and geography helps understanding the very structures, functions and epistemological stalemates of human ecology.