Réflexions sur la santé du missionnaire au quotidien. Les tribulations d'Armand Massé à Trinidad (1878-1884)

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On peut se demander dans quelle mesure les problèmes de santé au quotidien pèsent sur la pensée et l’action des missionnaires. Le Journal d’Armand Massé, prêtre parti en 1878 à Trinidad, permet d’apporter quelques réponses. Ce document présente en effet l’intérêt d’être purement privé, et donc de traduire une réalité vécue. L’auteur accorde beaucoup de place à tous les petits désagréments de l’existence dans un milieu tropical nouveau pour lui : fièvres, mais aussi piqûres d’insectes, et même difficultés à s’habituer à une alimentation différente. Au final, ses problèmes de santé semblent le conduire à porter un jugement très négatif sur la société qui l’entoure.

One can ask if daily problems of health could have an effect on missionary thinking and action. The Diary of Armand Massé, priest gone in 1878 to Trinidad, brings some answers. This document presents the advantage of being purely private, and so to reveal a daily reality. The author attached a great importance to all the little health problems in a new tropical environment: fevers, but also insects bites, and even difficulties to adapt to a different diet. Finally, his health problems seemed to lead him to judge very negatively the surrounding society.