Mesurer la spécificité de deux communautés étatsuniennes avant la guerre de Sécession : Sainte-Geneviève et Potosi, Missouri

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Sainte-Geneviève et Potosi sont deux petites villes du sud-est du Missouri qui ont, comme particularité, d’avoir leurs origines dans le peuplement colonial français de la région et d’avoir cru en une croissance mirifique dans les années 1800 et 1810. Mais cette croissance n’est jamais réellement venue et l’objectif de cette étude est donc de mesurer en quoi leur destin peut être qualifié de spécifique en le comparant d’abord avec ceux d’autres petites villes de la région et en scrutant ensuite leur développement propre (structures sociales, niveaux de fortune, mobilités) en fait autant marqué par de réelles convergences que de fortes différences, alors que les armées de l’Union qui les occupent en 1861 n’y voient guère que des villes rebelles à mater.

Ste. Geneviève and Potosi are two small towns in the southeast of Missouri which have the particularity of having their origins in the French colonial settlement of the region and of having believed in a splendid growth in the years 1800 and 1810. But this growth never really happened and the objective of this study is therefore to measure how their destiny can be qualified as specific by first comparing it with those of other small towns in the region and then scrutinizing their own development (social structures, wealth levels, mobility) actually marked as much by real convergence as by strong differences, whereas the Union armies which occupied them in 1861 hardly saw them as rebellious cities to subdue.