« Africa Rising ». Question de classe ou de finance ?

Résumé Fr En

La notion d’«  Africa Rising », qui renvoie à la formation d’une nouvelle classe moyenne et annonce une nouvelle ère pour le continent, suscite de nombreux débats. Les économistes du développement se sont attelés à mesurer l’ampleur de la classe moyenne, pendant que les anthropologues et les sociologues ont critiqué cette démarche pour son économicisme. Cela a enfermé le débat dans une opposition entre le quantitatif et le qualitatif. Il manque dès lors une discussion sur les motivations mêmes qui sous-tendent la revendication d’une Afrique émergente. Qui a besoin d’une définition de la classe moyenne ? Répondre à cette question amène à montrer que la classe moyenne est une catégorie utile au monde de la finance pour développer les marchés de capitaux sur le continent.

The expression “Africa Rising” refers to an emerging middle class, or the harbinger of a new era for the continent—a claim that is debated. Development economists measure the magnitude of the middle class, while anthropologists and sociologists critique their economism. This debate is locked in opposition: quantitative versus qualitative. What is missing is an account of the motivations behind the Africa Rising claim itself. Who needs a definition of the middle class? The answer illustrates the articulation of “the middle class” as an actionable category of finance for the development of capital markets on the continent.