Les stratégies d'internationalisation de la question coloniale et la construction transnationale d'une science de la colonisation à la fin du xixe siècle

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La fin du xixe siècle, période d’intenses rivalités coloniales, a aussi été un moment de concertation et de coopération entre les différentes puissances impériales. L’internationalisation du débat sur les questions coloniales, en tant que discours et pratiques sociales, constitue alors une stratégie au service des promoteurs de la colonisation pour s’imposer dans le cadre national et sur la scène européenne. Elle a pu à la fois servir de paravent aux ambitions personnelles de Léopold II, de source de légitimité et de réflexion aux juristes de l’Institut de droit international et aux experts libéraux de l’Institut colonial international, qui ont fait de la Belgique et du Congo le lieu et l’objet privilégiés de ces débats transnationaux.

The Internationalization Strategies of the Colonial Issue and the Transnational Shaping of a Colonial Science at the end of the 19th CenturyThough a period of intense colonial rivalries, the end of the nineteenth century was also a time for cooperation and consultations between the various imperial powers. The internationalization of the debate on colonial issues, be it present in expressed views or in social practices, constituted a strategy that served the interests of the colonialists who were determined to take a stance in the national and European arenas at once. Such a strategy screened the personal ambitions of King Leopold II. It lent legitimacy and gave vent to the reflections of the lawyers of the Institute of International Law and the liberal experts of the International Colonial Institute. Belgium and the Congo thus came to represent the privileged locus and object of these transnational debates.