Framing the Feminised Home-Based Services Sector at European Level: the Evolving Role of Trade Unions and Employer’s Organisations

Résumé Fr En

Les services à domicile -dans lesquels les femmes des classes populaires constituent la majorité de la main-d'œuvre- sont arrivés sur l'agenda européen dans les années 1990. Depuis lors, l'attention des institutions européennes s'est concentrée sur deux questions principales : la participation au marché du travail et les droits humains et des travailleuses. Quel a été le rôle des représentants des travailleuses1 et des employeurs dans l'émergence et le façonnement au niveau européen de ce nouveau domaine d'intérêt ? Cet article montre que les fédérations patronales nationales et européennes ont coopéré avec la Commission européenne pour présenter le travail à domicile comme un moyen d'augmenter les taux d'emploi, mais que d'autres façons de penser ces services sont également apparues. Les activités de l’organisation internationale du travail (OIT) ont contribué à développer des convergences des cadrages différents du problème au niveau européen.

Home services − in which working-class women make up the majority of the workforce − arrived on the European agenda in the 1990s. Since then, the attention of European institutions has focused on two main issues: labour market participation and workers’ and human rights. What has been the role of workers’ and employers’ representatives in the emergence and shaping at European level of this new area of focus? This article shows that national and European business/employers’ federations cooperated with the European Commission to frame home service work as a means of increasing employment rates but that alternative policy frames for home-based services also appeared. The activities of the International Labour Organisation (ILO) contributed to bringing frames that had developed in parallel to converge at European level.