Entre science et sauvagerie : Crânes-trophées et pratiques de collecte dans l’Empire britannique au XIXe siècle

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Cet article analyse la collecte et les circulations de restes humains au sein de l’Empire britannique au cours du xixe siècle. Il démontre à quel point ces usages étaient intimement liés à des pratiques scientifiques, d’exploration et de conquête. La demande croissante de crânes à des fins scientifiques en Europe favorisa la démultiplication des stratégies de collecte, de la profanation de tombeaux à la récolte de restes sur les champs de bataille des guerres coloniales. À l’aide de plusieurs études de cas, cette étude vise à montrer les évolutions des usages de ces objets très spécifiques ainsi qu’à étudier leurs perceptions changeantes dans la métropole impériale et leurs classifications à l’époque.

Between Science and Savagery: Trophy-Skulls and the Practice of Collecting in the British Empire Throughout the Nineteenth CenturyThis article focuses on the collection and circulation of human remains throughout the British Empire during the nineteenth century. It demonstrates how such practices intimately intersected with science, exploration and colonial warfare. Nineteenth-century scientific inquiries into mankind triggered a growing demand for skulls. Hence, from the desecration of indigenous sacred sites and graves to the scouring of colonial battlefields, collecting strategies diversified. Through several key case studies, this work analyzes the evolving uses of these very specific objects, and studies the changing attitudes towards the objects in the imperial metropole, as well as they ways they were categorized at the time.