L’exténuation de la querelle de la grâce au miroir de la Somme de Théologie : Le Cursus theologiae (1746-1751) du P. Billuart et l’opposition entre thomistes et molinistes

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Publié pour la première fois à Liège de 1746 à 1741, le Cursus theologiae du dominicain Charles-René Billuart (1685-1757) a progressivement acquis au xix e siècle rang de classique français de la théologie thomiste, notamment grâce à trois grandes rééditions, l’édition Méquignon (1827-1831), l’édition Albanel et Martin (1839) et, surtout, l’édition Lequette (1867-1868). En rééditant le Cursus theologiae du P. Billuart, le libraire Méquignon a proposé certes au public un manuel de théologie qui était un commentaire pédagogique de la Somme de saint Thomas, mais il a réintroduit aussi dans le champ théologique français de l’âge romantique des éléments polémiques fortement datés et dont l’intérêt avait pu paraître s’être progressivement évaporé. De sa première édition jusqu’à la fin du xix e siècle, le maître ouvrage de Billuart a accompagné, en nourrissant le débat entre thomistes et molinistes, le long processus d’exténuation de la querelle catholique de la grâce.

First published in Liège from 1746 to 1741, The Cursus Theologiae of the Dominican Charles-René Billuart (1685-1757) gradually attained, over the course of the 19th century, the rank of a French classic on Thomistic theology, notably as a rsult of three significant republications: the Méquignon edition (1827-1831), the Albanel and Martin edition (1839), and especially the Lequette edition (1867-1868). In republishing Fr. Billuart's Cursus Theologiae, the Méquignon bookstore offered the public a theology textbook which was a pedagogical commentary on St. Thomas' Summa, but it also reintrodued, onto the French theological stage of the Romantic period, certain polemical elements which appeared largely dated, and which seemed to have diminisned in interest. From its first edition and right through the end of the 19th century, Billuart's masterpiece, by nurturing the debate between Thomists and Molinists, assisted the long process by which the Catholic dispute over grace would eventually fade out.