Province / provincial

Résumé Fr En

En français, « province » et « provincial » ne sont pas seulement des mots neutres et descriptifs. Ils portent une charge péjorative, depuis au moins le XVIIe siècle : ils dénoncent tout ce qui est loin de la capitale – Versailles ou Paris, de la cour, bref, d’un centre perçu comme la seule source de distinction. Dès le XVIIe siècle, la littérature et le théâtre contribuent à diffuser ces clichés, qui vont survivre longtemps, même s’ils ne reflètent pas toute la réalité de la culture « en province ».

In French, “province” and “provincial” are more than purely neutral and descriptive terms. There is something disparaging in them, since at least the 18th century. They point at anything that is far away from the capital city, Paris or Versailles, the Court, that is, the place where distinction comes from. From the 17th century, literature and theatre help to spread those clichés, which will have a long life, even if they do not reflect the whole of cultural life in the “provinces”.