Du contrat céleste à l'église des derniers temps : la théologie ecclésiale de John Cotton

Résumé Fr En

Dans cette étude sur le puritanisme néoanglais, Liliane Crété* analyse l’évolution de la pensée théologique et ecclésiologique de John Cotton, pasteur de la première Église de Boston, et montre comment son interprétation du concept biblique de l’alliance de l’homme avec Dieu, la b’rît ou covenant, l’amena au fil des événements qui secouèrent l’Angleterre durant les années Cromwell à concevoir l’Église chrétienne idéale comme celle des Derniers Temps. Ses prédications historico-prophétiques sur le livre de l’Apocalypse johannique témoignent de ses espérances eschatologiques. On peut même dire que le New England Way ou congrégationalisme, s’établit et s’épanouit sur un arrière-fond eschatologique : durant les dernières années de sa vie, le révérend Cotton s’est indubitablement compris comme guide spirituel du nouveau peuple élu, les « saints » du Massachusetts, qu’il entendait mener à la « première résurrection » dans l’espérance, la ferveur et la discipline.

In this essay about neo-English Puritanism, Liliane Crété analyses the development of John Cotton’s theological and ecclesiological thought as minister of the First Church of Boston (New England). She shows how his interpretation of the biblical concept of covenant between God and man ( b’rît) brought him to an eschatological understanding of the ideal Christian church during the troubled times of Cromwell. His historical prophetical preaching on the Revelation of St. John the Divine shows his eschatological hopes. At the end of his life, the Reverend John Cotton undoubtedly considered himself as the spiritual guide of the new elected people, the “Saints” of Massachusetts and planned to lead them to the “first resurrection” with hope, fervour and discipline.