« Cette universalité est la plus belle » Note sur Pascal, Pensées, L. 195

Résumé Fr En

Le syntagme « philosophie générale » renvoie en France à une épreuve de l’agrégation, à une matière enseignée à l’université et à l’enseignement obligatoire de philosophie au lycée. Ce syntagme échappe souvent à une définition formelle claire, si bien que la cohérence d’un tel enseignement a été discutée. Dans cet article, après avoir examiné les critiques qui ont été adressées à cet enseignement en raison de son extension et de son indétermination méthodologique, nous essayons à rebours de discerner ce qu’il peut y avoir de fécond sur le plan pédagogique dans cette approche généraliste. Nous nous appuyons en particulier sur une pensée de Pascal qui associe universalité et honnêteté. Le concept d’honnêteté permet en effet d’éclairer l’intérêt de la philosophie générale comme rapport à nos connaissances et aux autres hommes, plutôt que comme ensemble de contenus thématiques divers.

“ Philosophie générale” refers to the common form of philosophical teaching in French high schools, universities, and all the way up to the highest teaching diploma, the agrégation. Because of the wide range of topics it covers, the notion seems to defy precise definition and has therefore been criticized. After examining the criticisms raised against “ philosophie générale,” this article aims to define its pedagogical value in its broadness and its legitimacy as a foundational teaching method. More specifically, we will explore the sense of universality put forward by Pascal through the concept of honesty. This concept sheds light on the value of “ philosophie générale” as a specific form of relationship to knowledge and to others, rather than a set of themes or subjects.