Mines et environnement en France, 1740-1820. Le filon des concessions

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Quoique l’historiographie des mines soit conséquente, les impacts environnementaux de l’exploitation souterraine n’ont pas encore été réellement questionnés. La Révolution française est un moment crucial pour la formalisation du code juridique minier, mais il s’agit d’un processus de long terme ancré dans les premières décennies du xviiie siècle. Le régime des concessions, instauré en 1744, engage la France dans une dynamique de développement des ressources qui provoque de nombreuses contestations. Si les conflits portent essentiellement sur la propriété du sous-sol, les bouleversements environnementaux sont débattus à l’échelle locale. La remise en cause ou la promotion des concessions sont ainsi une voie d’entrée pour percevoir ces impacts. Sous la Révolution, les lois de 1791 et 1810 sont des moments privilégiés pour interroger les relations que la société française entretient avec son environnement : la régulation des ressources minières qui en découle privilégie l’industrialisme.

Although the historiography about mines is sizable, the environmental impact of underground mining have not yet been fully examined. The French Revolution was a crucial moment in the formalization of the legal code for mining ; in fact this codification was part of a long-term process dating from the first decades of the eighteenth century. Mining concessions, introduced in 1744, committed France to a dynamic of resource development that sparked numerous disputes. While conflicts dealt mainly with subsoil ownership, the environmental consequences became the subject of local debates. Challenging or promoting concessions thus affords insights into a deeper understanding of such environmental effects. During the Revolution, the laws of 1791 and 1810 represented special moments for examining the relationship between French society and its environment: the regulation of mining resources that followed favoured industrialism.