La quête de l’immortalité et l’utopie du transhumanisme

Résumé Fr En

Depuis deux décennies, la médicalisation du processus du vieillissement, amorcée avec la biogérontologie, s’est accentuée avec de nouveaux paradigmes qui vont de la prévention à la fin de la mort. Ces idées nouvelles sur le vieillissement et sur la longévité sont déclinées différemment selon les courants scientifiques ou pseudo-scientifiques : la biogérontologie, la médecine anti-âge et le transhumanisme. Le mouvement du transhumanisme défend le projet d’une humanité augmentée et affranchie des limites biologiques par les nouvelles technologies. Cette utopie pourrait réorienter la recherche sur le vieillissement humain dans un contexte social de plus en plus préoccupé par les conséquences sanitaires du vieillissement de la population et économique avec la bio-économie en développement. Notre hypothèse est que cette utopie, très médiatisée, renforce l’idée selon laquelle le vieillissement n’est plus considéré comme inéluctable et contre lequel doit être engagée une lutte individuelle et collective. On a deux représentations paradigmatiques de l’humain, du vieillissement et de la longévité que tout oppose mais les données empiriques actuelles ne permettent pas d’en évaluer l’impact sur les pouvoirs publics. L’enjeu est celui de la légitimité sociale et scientifique.

Over the past twenty years, the medicalization of the ageing process, which started with biogerontology, has speeded up as a result of new paradigms ranging from prevention to the end of dying. These new slants on ageing and longevity have been defined differently depending on the scientific or pseudo-scientific trends concerned. We have identified three trends: biogerontology, anti-ageing medicine and transhumanism. The transhumanism movement puts forward the idea of a humanity that is enhanced and has overcome biological limitations because of emerging technologies. This utopia could reorientate research on human ageing in a social context that is increasingly preoccupied by the impact on health systems of ageing populations and the economic fallout with the developing bio-economy. Our hypothesis is that this increasingly publicized utopia reinforces the idea that both individuals and society as a whole must fight against the ageing paradigm, no longer considered unavoidable. There are two paradigmatic representations of the human, ageing and longevity that appear to be totally opposed, but the available empirical data are not enough to evaluate the impact on public authorities. Social and scientific legitimacy is at stake.