La féminisation des administrations françaises : grandes étapes et historiographie (XVIIIe siècle ‑ 1945)

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La féminisation des administrations en France procède en deux grandes étapes assez peu liées aux régimes politiques qui se succèdent. Elle se heurte sans cesse aux conceptions naturalistes du travail féminin. Les facteurs de cette féminisation tiennent autant à des mesures d’aide sociale qu’à la pénurie de main d’œuvre masculine. Les femmes restent prisonnières d’une double confusion : confusion entre les fonctions politiques et les fonctions administratives et confusion entre la vie privée et l’activité professionnelle. De l’Ancien Régime aux années 1870 environ, les femmes ne sont admises dans les administrations que pour leur utilité sans pouvoir revendiquer des droits civiques que la Révolution leur avait déniés. Dans les années 1890 s’ouvre la période « héroïque » des femmes dans les administrations qui trouve son image emblématique dans la dactylographe mais qui suscite bien des controverses car la féminisation des administrations ne devient légitime qu’après 1945.

— The feminisation of French administrative bodies: steps and historiography — The feminisation of administrative bodies in France has taken place in two main stages, which are only loosely linked to the successive political regimes confronting naturalistic conceptions of female labour. The factors behind this feminisation are as much linked to social welfare measures as to shortages of male labour. Women remain trapped in a dual confusion: confusion between political offices and administrative functions and confusion between private life and professional activity. From the Ancien Régime to around the 1870s, women were admitted to administrative bodies for their utility alone, without being able to claim their civil rights, which the Revolution had failed to secure. In the 1890s, the “heroic” period of women in administration began, finding its iconic image in the typist but, nevertheless, arousing much controversy. The feminisation of administrative bodies only became legitimate after 1945.