Félix-Archimède Pouchet, professeur de sciences naturelles de Flaubert

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Pourquoi Félix Archimède Pouchet (1800-1872) retient-il notre attention dans ce dossier de la revue consacré à Gustave Flaubert et les sciences naturelles ? L’histoire des sciences n’a essentiellement retenu de Pouchet que son rôle de contradicteur dans le débat sur « la génération spontanée » qui l’opposa à Pasteur entre 1859 et 1864. Très implanté à Rouen, Félix Pouchet y fut successivement élève du Docteur Achille Flaubert à l’Hôtel Dieu, fondateur du Muséum d’histoire naturelle et professeur de Gustave Flaubert au Collège Royal. Ses recherches, moins connues, sur le contrôle de la fécondité humaine et ses activités de vulgarisateur l’ont constamment impliqué dans son époque. Gustave Flaubert a conservé, de façon constante, admiration et affection pour son ancien professeur. Après avoir évoqué les origines de Félix Pouchet et situé le contexte culturel de ses principaux travaux en sciences de la nature et de la vie, je mettrai ceux-ci en perspective dans les écrits de Flaubert.

Why did Félix Archimède Pouchet (1800-1872) draw our attention in this Journal’s issue on Gustave Flaubert and Natural Sciences? In the history of science Pouchet is mainly known as Pasteur’s opponent between 1859 and 1864, in the dispute over “spontaneous generation”. Firmly settled in Rouen, Félix Pouchet was in turn: Docteur Achille Flaubert’s pupil at the Hôtel Dieu, founder of the Natural History Museum and Gustave Flaubert’s professor at the Collège Royal. His lesser known research, on human fertility control, and his activities as popularizer constantly involved him in his time. Gustave Flaubert always maintained his admiration and affection for his former professor. After having outlined Félix Pouchet’s origins, and situated the cultural context of his major works in Natural Sciences, I will put these in perspective in Flaubert’s writings.

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