L’indice de richesse inclusive : l’économie mainstream au-delà de ses limites, mais en deçà de la soutenabilité ?

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L’Indice de richesse inclusive (IWI) est issu de la théorie économique standard de la soutenabilité, entendue comme préservation d’une somme pondérée de capitaux supposés contribuer au bien-être intergénérationnel. Cet indicateur semble voué à occuper une place importante dans la poursuite d’un développement soutenable, notamment dans les pays en développement. Nous proposons une analyse critique de l’indicateur et du cadre théorique dont il est issu. L’analyse met au jour des problèmes méthodologiques, épistémologiques et normatifs. Elle montre ensuite que ces limites ne sont pas mises en exergue par les critères usuels de qualité statistique. Nous concluons sur la nécessité de développer une épistémologie alternative pour évaluer la quantification de la soutenabilité.

The Inclusive Wealth Index : Mainstream Economics Beyond its Limits, but Short of Sustainability ?The Inclusive Wealth Index (IWI) is built upon mainstream sustainability economics, where sustainability is defined as a sum of capital assets weighted according to their supposed contribution to intergenerational wellbeing. The IWI will likely play an important role in the pursuit of sustainable development. We critically assess the indicator and its underlying framework. Our analysis reveals major methodological, epistemological and political problems. We show that these shortcomings are not captured by the usual criteria used to assess statistical quality, for the latter are based on a positivist epistemology. We conclude with the necessity to develop an alternative epistemology to evaluate sustainability indicators.