De la Grande Abbaye au Château Vert : L’installation d’un nouveau bordel municipal à Toulouse au XVIe siècle

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Depuis le XIVe siècle, la prostitution est une préoccupation des autorités urbaines de l’Occident médiéval. Dans le Sud de la France, les consulats installent des maisons de prostitution municipale, destinées à contenir le commerce vénal en un endroit clos. En 1525, le bordel public de Toulouse, la Grande Abbaye, doit être détruit : la ville entreprend un renforcement de ses murailles, et l’établissement est trop proche de ces dernières. Durant deux ans, les capitouls débattent pour trouver un nouveau lieu, plus approprié, pour installer leur nouvel établissement. Trop près d’une église ou d’un couvent, trop proche d’une école, la liste est longue des lieux proposés que les autorités trouvent inadéquats. Au fil des délibérations municipales autour de l’installation du nouveau bordel, le Château Vert, se dessine progressivement la manière dont les capitouls gèrent l’espace urbain, en délimitant notamment des espaces de l’honnêteté et de la vénalité.

Beginning in the fourteenth century, prostitution was a source of concern for town authorities in the West in the Middle Ages. In the South of France, municipal consuls established municipal brothels, intended to contain this venal trade in an enclosed space. In 1525, the public brothel of Toulouse, the “Grande Abbaye”, had to be demolished: the town was reinforcing its walls, and this establishment was too close to the town walls. For two years, the capitouls (town councilors) debated a new, more appropriate location for their new establishment. Too close to a church or a convent, too near a school – there was a long list of proposed locations that the authorities deemed inadequate. During the municipal debates about establishing the new brother, “Château Vert”, the way the capitouls managed the urban space gradually became clear, notably with areas for honest activities and others for venal ones.