"Such a Powerful Tool":Testing, Business Interests and School Segregation in North Carolina, 1970s-1990s

Résumé Fr En

Comment les évaluations standardisées sont-elles devenues la marque de fabrique des réformes éducatives étatsuniennes à la fin du xxe siècle ? Cet article analyse la transition vers des politiques axées sur les résultats scolaires aux niveaux étatique et local du début des années 1970 à la fin des années 1990, et se concentre tout particulièrement sur la relation entre le rôle croissant d’acteurs issus du secteur privé et l’importance des résultats scolaires quantifiables. Cet article interroge les conséquences de ce mouvement sur la ségrégation scolaire en Caroline du Nord. Un nouveau paradigme de la performance est arrivé à dominer les politiques éducatives de cet État, figure de proue des réformes de standardisation des évaluations scolaires, avec un discours emprunté au monde de l’entreprise. À l’aide d’archives fédérales, étatiques et locales, cet article analyse la mise en place de ces réformes éducatives, leur interaction avec la ségrégation scolaire, leur réception ainsi que l’opposition qu’elles ont parfois suscitée dans ce nouveau contexte.

How did standardized testing become the cornerstone of U.S. education policy at the end of the 20th century? This article examines how, why, and to what extent the shift to outcomes-based reform played out at the state and local levels from the early 1970s to the late 1990s in North Carolina. It looks closely at the relationship between a growing emphasis on educational outcomes and the involvement of business interest groups, and the implications of this movement for patterns of school segregation in the state. Borrowing language and discourse from the business world, a new performance paradigm increasingly dominated education policy in a state that has historically been a forerunner in testing reform. Drawing on archival research on the federal, state, county and district scales, this article shows how North Carolina’s educational agenda evolved from 1970s to 1990s and interacted with patterns of segregation in the state, and how policy was implemented, received, and sometimes contested in a redefined landscape.