Harry L. Freeman, le défi d’un opéra noir

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Au début du xxe siècle, deux approches de la musique afro-américaine coexistent : une tendance essentialiste faisant l’éloge des productions populaires et une tendance classique valorisant les compositions savantes. Les deux positions ne sont pas nécessairement incompatibles. Ainsi, Harry L. Freeman (1878-1954) consacre ses travaux musicaux à la recherche d’une forme artistique capable d’exprimer l’identité afro-américaine et d’« établir la preuve irréfutable du statut artistique des races nègres ».

Harry L. Freeman, Impresario of the African-American CommunityAt the beginning of the 20th century, two conceptions of African-American music coexisted: an essentialist tendency praising popular productions, and a classical one valuing scholarly compositions. The two positions are not necessarily incompatible. For example, Harry L. Freeman (1878-1954) devoted his musical work to the search for an art form capable of expressing African-American identity and « establishing irrefutable proof of the artistic status of the Negro races ».