Penser l’avenir sous l’emprise du présent : Une brève histoire du futur antérieur

Résumé Fr En

Dans notre revue, la rubrique Futurs d’antan a vocation à pointer des écrits passés ayant fait preuve de clairvoyance (ou au contraire s’étant fourvoyés) quant à l’anticipation de l’avenir. L’article de Quentin Scavardo est d’une nature un peu différente. Revisitant la manière selon laquelle l’avenir, et notamment l’an 2000, avait été anticipé au cours des quatre décennies précédant cette date emblématique, il souligne combien la conjoncture d’alors a exercé une influence importante sur les anticipations du futur, ces anticipations se révélant sujettes à des biais directement induits par les événements qui ont marqué cette période.Cet article est tiré du mémoire de l’auteur Une histoire au futur antérieur : les peurs de l’an 2000 au XXe siècle, élaboré sur la base de travaux de prospective, de sondages, et d’analyse des médias, qui révèle la diversité des points de vue au travers de récits utopiques, dystopiques et eschatologiques, ces derniers témoignant davantage de craintes que d’espoirs. Une leçon s’en dégage quant à la nécessité pour les prospectivistes de prendre de la hauteur vis-à-vis des problèmes contemporains lorsqu’ils travaillent sur le temps long et donc, dans la période actuelle marquée par tant d’incertitudes et d’angoisses, de considérer que le pire n’est pas certain…  H.J.

The Futuribles ‘Futures of Yesteryear’ feature exists to draw attention to past writing that has proved accurate (or, alternatively, wayward) in predicting the future. Quentin Scavardo’s article is a little different. Going back over what anticipations of the future — and, particularly, of the year 2000 — looked like in the four decades preceding that emblematic date, he stresses how the conditions of the time significantly influenced those predictions, which we can see to have been directly skewed by the events of that period.This article is taken from Scavardo’s master’s thesis Une histoire au futur antérieur: les peurs de l’an 2000 au XXe siècle [A History in the Future Anterior: Fears of the Year 2000 in the 20th century], work which, drawing on foresight studies, polls and media analysis, reveals the diverse range of viewpoints through utopian, dystopian and eschatological narratives, the latter speaking more of fears than of hopes. A lesson emerges here on the need for the foresight community, when working on issues with long time-scales, to take a broader view of contemporary problems and to remember, in a period characterized by so much uncertainty and anxiety, that the worst outcomes do not inevitably eventuate.