Les effets de la « parentalité solo » sur l’exercice des rôles parentaux et les frontières de l’enfance

Résumé Fr En

À partir d’une enquête qualitative auprès de « parents solos », cet article interroge ce qu’il y a de commun dans l’exercice des rôles parentaux et dans les définitions de l’enfance au sein de ces familles. Devenir parent solo n’induit pas les mêmes manières d’endosser le rôle parental selon les ressources dont disposent les individus. Pour les parents les mieux dotés en capitaux scolaires et avec de bonnes capacités d’insertion sur le marché du travail (diplômes « rentables », domaine professionnel conciliable avec la vie privée, etc.), cette expérience peut être l’occasion de diversifier leurs rôles sociaux et de réinvestir des sphères délaissées en raison d’une division inégale du travail parental. Pour les mères moins dotées au niveau scolaire et les moins insérées dans la sphère professionnelle, un repli sur le rôle maternel est au contraire constaté. Pour prouver leurs capacités parentales, les pères solos investissent davantage que par le passé leur rôle, sans renoncer à la carrière. Au-delà de ces différences, une porosité entre différents temps (parentaux et enfantin) est observée. En particulier, lorsque les ressources économiques familiales sont faibles, une dilution des pratiques de  care au sein du couple parent-enfant est constatée, voire parfois leur inversion. 

From a qualitative survey among “solo parents”, this article describes commonalty in the exercise of parental roles and the definitions of childhood in these families. Becoming a “solo parent” induces different ways of taking on parental roles according to the resources available to the parent. For the parents with the most educational capital and with high employability (“marketable” qualifications, occupation compatible with home life, etc.), this experience can offer an opportunity to diversify their social roles and reinvest in areas that had been neglected owing to an unbalanced division of parental work. By contrast, among mothers with less educational capital and lower employability, a greater emphasis on their maternal role was observed. To prove their parental abilities, solo fathers invested in their role more than in the past, without renouncing their career. Besides these differences, a blurring of the parent and child spheres was observed. In particular, when a family’s economic resources were low, care practices in the parent-child pair were found to be diluted, or even reversed.