Coba bowls, mass-production and social change in Post-Ubaid times

Résumé En Fr

The widespread and serially-produced Coba bowls are the hallmark of the Post-Ubaid ceramic horizon. If different morphological and technological traditions discernible among these bowls are recognizable from one region to the text, the social practices associated with them seem to be the same throughout northern Mesopotamia. This apparent contrast -between general homogeneity and regional specificities- seems to result from the regionalization of the Post-Ubaid cultural and ceramic horizon, when the uniformity of the Ubaid village territorial system was broken by the emergence of a few major centres. But it is also linked to the progressive standardization of ceramic practices. On the basis of the archaeological contexts and the technological and formal specificities of Coba bowls, it is possible to suggest an interpretation of these containers as vessels used during communal meals involving some negotiation of social relations or the redistribution of food. In any case, the emergence of such a phenomenon over a wide region, together with a more and more repetitive and specialized production system, indicate important social transformations and strong cultural integration processes that had developed by the early 4th millennium BC.

Les Coba bowls, produits en série à l'intérieur d'une vaste région, sont emblématiques de l'horizon céramique Post-Obeid. Quoique différentes traditions morphologiques et technologiques soient reconnais-sables au sein des diverses productions régionales, les pratiques sociales associées à ce type de contenant paraissent comparables dans toute la Mésopotamie du Nord. Cette apparente contradiction paraît résulter de la régionalisation de l'horizon culturel et céramique post-obeidien, suite au morcellement du système territorial obeidien confronté à l'émergence de quelques centres régionaux. Mais elle résulte aussi de la progressive standardisation des pratiques céramiques. Partant des contextes archéologiques et des particularités technologiques et formelles des Coba bowls, on peut supposer que ces récipients ont été utilisés lors de repas communautaires impliquant une négociation des relations sociales ou une redistribution de rations alimentaires. Quoi qu'il en soit, l'émergence d'un tel phénomène à travers une région si vaste, associée à un système de production de plus en plus répétitif et spécialisé, indique le développement de transformations sociales et de profonds processus d'intégration culturels dès la fin du 5eme millénaire av. n.è. particularités technologiques et formelles des Coba bowls, on peut supposer que ces récipients ont été utilisés lors de repas communautaires impliquant une négociation des relations sociales ou une redistri¬ bution de rations alimentaires. Quoi qu'il en soit, l'émergence d'un tel phénomène à travers une région si vaste, associée à un système de production de plus en plus répétitif et spécialisé, indique le développement de transformations sociales et de profonds processus d'intégration culturels dès la fin du 5eme millénaire av. n.è.