Qu’est-ce qu’une société selon l’Iliade ? Éléments de réflexion

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La question habituelle : quelle société historique « Homère » représente-t-il dans l’ Iliade et l’ Odyssée ?, gagnerait à être accompagnée de la question : quel rapport avec la réalité sociale, politique, religieuse la poésie homérique tente-t-elle d’instaurer ? Cette poésie, que l’on a autrefois qualifiée d’objective, donne une place immense aux phénomènes sociaux, mais selon quel point de vue les refigure-t-elle ? Dans un premier temps, il s’agit de définir ce point de vue en revenant sur la manière dont la poésie homérique analyse la fonction sociale du discours poétique, son rapport au temps historique (avec la fin de l’Âge des héros), la signification de la nature rituelle de sa performance. Puis, partant du constat que l’un et l’autre poème ont choisi comme thème des séparations radicales, d’Achille et d’Ulysse, et en font le schème narratif qui leur permet de représenter la multiplicité des rapports sociaux (entre humains et entre divinités), l’étude s’intéresse à la manière dont, à partir de cette situation de crise, ils interrogent les différentes dimensions du politique comme principe unificateur des sociétés. L’accent est mis sur les différences systémiques entre les normes fondamentales qui, dans l’ Iliade, organisent les sociétés achéenne et troyenne.

Before we try to answer the usual question: what historical society does “Homer” represent in the Iliad and the Odyssey?, maybe we should ask: what kind of specific relationship with social, political, religious realities do his poems tend to establish? This poetry, one used to call “objective”, deals with many social phenomena. The problem is: according to which point of view does it proceed? First, I try to identify this point of view while examining the way this poetry defines its own social function, the way it relates to its own historicity (after the end of the Heroic Age) and to the rituality of its performance. Then, since both poems focus on the theme of social severance, as imposed to Achilles and to Odysseus, and use this separation as a narrative scheme in order to represent the multiple aspects of social relationships (between humans and between gods), the question is: how does Homeric poetry with the help of these situations of individual and collective crises investigate the political principles that are supposed to unify societies? The emphasis is laid on the systemic differences between the fundamental norms that organize the Achaean and the Trojan societies in the Iliad.