Monosyllabicization: patterns of evolution in Asian languages

Résumé En Fr

Asian languages reveal a continuum from quasi-disyllables to highly eroded monosyllables. These variegated states are now understood to be different stages along a common evolutionary path. An overview is proposed, beginning with the earliest stages of monosyllabicization, before the generalization of a strictly monosyllabic phonological structure. The well-documented processes of consonantal depletion which lead to the development of phonation-type registers and tones are set out within a general model. Lastly, phonological evolutions observed at advanced stages of segmental depletion are discussed. The concluding note concerns the aftermath of segmental depletion: the re-creation of polysyllables.

L'étude des langues d'Asie révèle un continuum qui s'étend de quasi-disyllabes jusqu'à des monosyllabes fortement érodées. Il est désormais établi que ces structures phonologiques représentent des étapes successives. Le cheminement évolutif de l'une à l'autre est présenté en partant des premières étapes du processus de monosyllabisation, avant qu'une structure strictement monosyllabique ne se soit imposée. Les processus de simplification consonantique qui donnent naissance aux registres phonatoires et aux tons sont présentés dans le cadre d'un modèle général. Enfin, sont évoqués les cas extrêmes de simplification consonantique, qui conduisent à certaines évolutions phonologiques particulières. La conclusion évoque la recréation de polysyllabes, subséquente à la simplification des syllabes.