La guerre civile finlandaise de 1918 vue d’une commune rurale : haines, vengeance et massacre

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Somero était en 1918 une commune rurale typique du sud-ouest de la Finlande, avec une douzaine de manoirs, des paysans indépendants plus ou moins prospères et un nombre considérable de métayers travaillant pour les précédents. Plusieurs maisons du Peuple y étaient très actives depuis 1906 et près des deuxtiers des voix allaient au Parti social-démocrate à chaque élection. Lorsqu’éclata le soulèvement de janvier 1918, trois à quatre cents jeunes gens entrèrent dans la Garde rouge dont une grande partie s’en alla combattre sur différents fronts. La victoire de l’Armée blanche, épaulée par une division allemande, entraîna dès la fin avril une répression impitoyable dont le couronnement fut le massacre de Märynnummi où cinquante hommes, très jeunes pour la plupart, furent abattus, suite à un jugement inique, auprès d’une fosse commune creusée à la hâte. Au total, plus de 170 personnes trouvèrent la mort, pour l’immense majorité des rouges dans la fleur de l’âge. Cet article essaie d’expliquer les raisons de cette issue dramatique.

Somero was in 1918 a typical rural commune in southwest Finland, with a dozen manor houses, more or less prosperous independent farmers and a considerable number of sharecroppers working for the previous ones. Several socialdemocratic sections had been very active there since 1906 and nearly two-thirds of the votes went to the Social Democratic Party in each election. When the January 1918 uprising broke out, three to four hundred young people entered the Red Guard, many of whom went to fight on different fronts. The victory of the white army, supported by a German division, led to a merciless repression at the end of April, culminating in the massacre at Märynnummi, where fifty men, mostly very young, were killed following an unfair judgment at a hastily dug mass grave. In total, more than 170 people died, the vast majority of them reds in the prime of their lives. This article tries to explain the reasons for this dramatic outcome.