Géopolitique de la mer : les enjeux des routes arctiques

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Poursuivant notre série consacrée à la mer et aux océans, cet article d’Hervé Baudu et Frédéric Moncany de Saint-Aignan se penche sur une région dont l’intérêt stratégique a été considérablement renforcé par les effets observés et annoncés du changement climatique. Il s’agit de l’espace arctique, situé au pôle Nord de notre planète, concernant au premier rang les cinq pays bordant l’océan Arctique (Canada, Danemark, États-Unis, Norvège et Russie), mais suscitant bien d’autres convoitises depuis que la fonte des glaces libère de nouvelles routes maritimes durant des périodes plus longues dans l’année. Si l’on ajoute à cela les réserves minières qui s’y trouvent (pétrole et gaz en particulier), les conditions pourraient être réunies, entend-on parfois, pour qu’émergent de nouvelles tensions entre les puissances concernées.Comme le montre cet article, certes le changement climatique modifie effectivement la donne dans la région Arctique, ouvrant de nouvelles opportunités stratégiques et commerciales, certes la Russie tend à renforcer ses moyens militaires sur place, et certes la Chine, plus éloignée, s’y intéresse fortement, suscitant l’inquiétude des États-Unis. Mais le droit international et les outils de gouvernance mis en place entre les pays concernés ont fait leurs preuves jusqu’ici. Qu’en sera-t-il à l’avenir ?  S.D.

Continuing our series on the sea and oceans, this article by Hervé Baudu and Frédéric Moncany de Saint-Aignan focuses on a region that has grown substantially in interest as a result of the observed — and predicted — effects of climate change. We are speaking of the Arctic, the region at our planet’s North Pole. Primarily concerned are the five countries bordering the Arctic Ocean: Canada, Denmark, Norway, Russia and the USA, but many other states have been casting an envious eye on the Arctic since the melting of its ice freed up new shipping routes for longer periods of the year. If we add in the mineral reserves present in the region (oil and gas in particular), it is sometimes argued that conditions are ripe for new tensions between the powers concerned.As this article shows, climate change has certainly altered the state of play in the Arctic, opening up new strategic and commercial opportunities. Russia is undoubtedly strengthening its military capabilities there and China, though more distant, is definitely taking a great interest in the region, prompting concern in the USA. On the other hand, international law and the governance tools put in place between the countries concerned have so far proved robust. Will this continue to be true in the future?