Quelle langue parlent les mathématiques ? : Une analyse comparative des mémoires de Diderot et de D’Alembert sur l’acoustique

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Cette étude propose une analyse linguistique et comparative des mémoires sur l’acoustique de Diderot et D’Alembert. Si pour ce dernier les mathématiques sont une profession à part entière, pour Diderot elles représentent quelque chose de différent. De manière générale, Diderot considère le processus de l’abstraction comme une source d’erreur possible, alors que D’Alembert soutient exactement la thèse opposée, dans la mesure où il préconise la méthode scientifique basée sur l’abstraction pure. Diderot ne s’intéresse pas aux mathématiques en tant que telles, mais en tant qu’instruments de connaissance nécessaires à la diffusion des arts et métiers.

This study presents a comparative linguistic analysis of Diderot’s and D’Alembert’s memoirs on acoustics. While for D’Alembert, mathematics constitute a separate profession, for Diderot they are something different. In general, Diderot saw abstraction as a possible source of error, while D’Alembert defended the opposite thesis inasmuch as he proposed a scientific method based on pure abstraction. Diderot was not interested in mathematics as such, but as an instrument of knowledge that was necessary for the dissemination of arts and crafts.