From Juanita Dark to Dolores: the palimpsestic presence of Joan of Arc in Nabokov’s Lolita

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Nabokov avait initialement nommé sa célèbre héroïne « Juanita Dark », et pourtant la présence de Jeanne d’Arc dans Lolita semble s’être effacée au fil de l’écriture du roman. Cet article défend toutefois l’importance du motif de Jeanne d’Arc, car il s’inscrit dans un motif multiculturel central de l’œuvre de Nabokov, celui de la jeune martyre, qui parcourt l’œuvre de l’écrivain, de ses poèmes russes à ses romans américains ultérieurs, et s’inscrit dans la lignée de plusieurs figures intertextuelles et culturelles : la roussalka russe, l’Inconnue de la Seine, Ophélie, les esclaves de harem, et Jeanne d’Arc. Après avoir présenté les références à cette dernière dans les œuvres précédant Lolita , cet article montre que le palimpseste de références intertextuelles, filmiques et culturelles à Jeanne d’Arc qui est subtilement entrelacé dans le texte contribue à enrichir le réseau de motifs et d’énigmes littéraires qui mine le récit de Humbert et révèle le martyre de Lolita.