Quelle effigie pour les génies ? L’alternative masques/divination chez les Bwaba du Burkina Faso

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Masques et divination constituent deux champs parmi les plus classiques des études africanistes, plus souvent étudiés en eux-mêmes qu’envisagés ensemble et l’un par rapport à l’autre. De fait, peu de choses, à première vue, semblent rapprocher ces deux domaines de l’activité rituelle. Les Bwaba du Burkina Faso ont pourtant élaboré une vaste construction unifiée où l’un et l’autre apparaissent étroitement liés, présentant deux formes distinctes, mais parfaitement comparables, d’un rapport privilégié avec certaines entités de brousse. L’exploration des principes sur lesquels repose cette construction d’ensemble révèle que cette articulation fait aussi intervenir deux modalités contrastées du rapport entre l’occultation et l’exhibition.

Masks and divination are two amongst the most classical fields of research for Africanists, more often studied in themselves than considered together. At first sight, there is little indeed that seems to link those domains of ritual activities. The Bwaba of Burkina Faso, however, have thought out a vast unified system in which both appear tightly joined together, showing two distinct, and finally comparable, ways of relating with certain bush entities. The exploration of the principles on which this whole construction is based reveals that this articulation also implies the presence of two contrasted forms of connection between occultation and exposition.