L’esprit des connaissances humaines : la philosophie générale de d’Alembert

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D’Alembert ouvre un espace à la philosophie générale en s’élevant à un point de vue qui, s’il est général, n’est ni abstrait ni de nulle part, parce qu’il rassemble les connaissances humaines en les éclairant sous l’angle de leurs connexions. Ni métaphysique, ni science des fondements, ni pure méthodologie, l’ordre encyclopédique défini par le « Discours préliminaire » tire des éléments des sciences une réflexion sur l’unité articulée des savoirs. La généralité concrète tient à un acte de mise en relation, s’attachant à redéfinir chaque science par le complexe de rapports dans lequel elle s’inscrit. La philosophie générale justifie l’effort d’ordonnancement des savoirs qui, sans rien céder à un vain esprit de système, leur confère un sens irremplaçable, que cette contribution s’attache à élucider.

D’Alembert opened up a space for general philosophy by developing a point of view that, while general, is neither abstract nor springs out of nothing, as it brings together different forms of human knowledge by shedding light on them through their interconnections. Neither metaphysics, nor the science of foundations, nor pure methodology, the encyclopedic order defined by his “Discours préliminaire” draws from elements of the sciences a reflection on the interconnected unity of knowledge. The concrete generality is due to an act of connection, seeking to redefine each science through the network of relations in which it finds itself. General philosophy justifies the effort of ordering different forms of knowledge, which, without yielding anything to a vain spirit of system, bestows upon them an irreplaceable meaning, which this article seeks to investigate.