Le continuum entre normal et pathologique en psychopathologie : Freud, Canguilhem et les neurosciences

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Georges Canguilhem, dans son essai sur Le normal et le pathologique, s’était livré à une fervente critique du principe de Broussais selon lequel le pathologique reviendrait à une modification concevable en termes purement quantitatifs de l’état normal. Sa théorisation d’une approche qualitative de l’être-malade, bien que dépourvue de référence explicite à la psychanalyse, est néanmoins riche de liens possibles avec la psychopathologie freudienne.Après avoir tenté d’interroger la métapsychologie du normal et du pathologique relativement à la problématique d’un continuum possible qui ne se réduise pas à une appréhension uniquement quantitative des processus psychopathologiques, nous étudierons quels remaniements les découvertes récentes des neurosciences ont induits au sujet de la problématique du qualitatif et du quantitatif en psychopathologie. Si les avancées de la génétique et de la neurobiologie ont pu mettre en avant une dérégulation du système dopaminergique dans la schizophrénie, réintroduisant ainsi une mesure quantitative là où, pour Canguilhem, la psychopathologie était dépourvue de tout critère mesurable et objectif, nous pourrons étudier comment les travaux sur la plasticité neuronale ouverts par le prix Nobel de médecine Eric Kandel permettent de réintroduire une problématique d’ordre qualitative dans ces perspectives.

In his essay on The Normal and the Pathological (Canguilhem, 1991), Canguilhem undertook to make a fervent critique of Broussais’ principle according to which, a pathological state would be a modification in the normal state that could be understood in purely quantitative terms. Canguilhem’s theorisation of a qualitative approach to the individual who is in a state of morbidity, although not referring specifically to psychoanalysis, is nevertheless rich in possible links to Freudian psychopathology.In this article we will begin by questioning the meta-psychology of the normal and the pathological, from the stand point of the problematic of a possible continuum, reduced to a purely quantitative understanding, of the pathological processes. We will then go on to study what changes recent discoveries in neurosciences have introduced to the problematic of the qualitative and the quantitative in psychopathology. Although advances in genetics and neurobiology have linked a dysregulation of the dopamine system to schizophrenia, thus reintroducing a quantitative measure where for Canguilhem there was no measurable and objective criteria for psychopathology, we propose investigating how research on neuronal plasticity – in the wake of by the Nobel prize for medicine given to Eric Kandel – makes it possible to reintroduce the problematic of the qualitative into these considerations.