Itinéraires de Kamba Simango : dialogue entre un Mozambicain apprenti ethnographe et Franz Boas

Résumé Fr En

Cet article interroge d’abord le dialogue entre l’anthropologue Franz Boas et Kamba Simango. Kamba Simango est né en 1890 dans l’île de Chiloane, proche de la ville de Beira, dans l’actuel Mozambique. En 1914, les missionnaires de l’American Board of Missions appuient Simango pour qu’il aille poursuivre ses études aux États-Unis, au Hampton Institute. Kamba Simango et Franz Boas se rencontrent pour la première fois en 1919, à Columbia University. Boas avait l’intention de faire de Simango non pas un simple « informant », mais plutôt un vrai ethnographe autochtone. S’appuyant sur un échange épistolaire inédit et sur une série de documents missionnaires, cet article aborde aussi bien le dialogue ethnographique entre Franz Boas et Kamba Simango que les itinéraires cosmopolites de Simango. Ceux-ci nous aident à comprendre aussi bien les expériences coloniales « par le bas », que la construction de subjectivités et d’historicités spécifiques à partir d’une perspective moins natiocentrique.

This paper explores the dialogue between anthropologist Franz Boas and Kamba Simango. Simango was born in 1890, in Machanga District, on the coast of present-day Mozambique. In 1914, under the auspices of missionaries of the American Board of Missions, he was sent to the United States to study at the Hampton Institute. Kamba Simango and Franz Boas met for the first time in 1919 at Columbia University. Boas did not want Simango to become a mere “informant,” but a native ethnographer. Based on an exchange of unpublished letters and a series of documents published mainly by missionaries, this article analyzes the ethnographic relationship between Boas and Simango as well as his cosmopolitan trajectory. Kamba Simango’s life and career help us to understand the colonial experience par le bas, and to understand the construction of subjectivities and specific historicities from a less natio-centered natio-centered perspective.