The legitimacy gaps of the European Semester: who decides, what and how

Résumé Fr En

Cet article analyse la manière dont les institutions européennes ont tenté de résoudre les problèmes de légitimité du Semestre européen depuis sa première itération. L’article montre que depuis 2010 le Semestre a connu plusieurs adaptations tant de iure (suite à l’adoption du Two et Six Pack) que de facto, à travers des interactions et accords interinstitutionnels. L’article est organisé en trois temps : la première section présente le Semestre européen, mettant en exergue ses caractéristiques et les acteurs impliqués. La deuxième section passe en revue les problèmes de légitimité, alors que la troisième et dernière partie se penche sur l’évolution institutionnelle du Semestre comme résultat de l’évolution de sa base légale et des processus d’apprentissage, de négociation et de compromis entre les institutions européennes.

This article examines how EU institutional actors have sought to strengthen the input, output and throughput legitimacy of the European Semester since its first iteration. It shows that since 2010 onwards, the Semester has been rationalized several times, in different ways, either de iure (by the Two and Six Packs) or de facto, through interactions and interinstitutional agreements. The article is organized as follows: the first section introduces the European Semester putting forward its main features and the actors involved. Section two underlines some of the legitimacy problems engendered by this policy tool over time, while section three shows how the European Semester has been transformed to resolve its legitimacy gaps not only through legal change but also through more informal practices such as learning, negotiations and compromises between EU institutional actors.