Un modèle de développement urbain durable peut-il s’exporter ? La construction de « l’exemplaire » éco-cité de Tianjin

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Dans le cadre de la recherche de modèles plus durables pour le développement chinois, le concept d’« éco-cité » a été élaboré et diffusé en tant que modèle susceptible de fournir des solutions aux problèmes environnementaux, écologiques et socio-économiques. Cet article questionne la spécificité du concept par rapport aux enseignements des expériences d’éco-quartiers et de quartiers durables français et européens. La mise en perspective de ce modèle d’éco-cité chinoise s’appuie sur l’étude du projet sino-singapourien de l’éco-cité de Tianjin à mi-chemin de l’échéance de l’évaluation du projet, fixée à 2020. L’étude de terrain réalisée au sein de cette éco-cité permet de mettre en évidence un certain nombre de spécificités et conduit à poser la question, encore peu développée dans la recherche sur le sujet, de la diffusion d’un tel modèle urbain. La mise en oeuvre d’un système d’indicateurs de performance, la mise place d’une structure de gouvernance favorisant le respect des contraintes environnementales, représentent des pistes intéressantes pour un changement de paradigme dans l’urbanisme chinois. Le « parti-pris technophile » et l’absence de prise en compte des modes de vie des habitants sont en revanche un des éléments de débat sur la pertinence et la durabilité d’un tel modèle de développement urbain.