Faire rendre des comptes : Les conditions de l’investigation journalistique à l’échelle locale

Résumé Fr En

La presse locale est-elle en capacité de surveiller les élus et rendre compte de leurs éventuels écarts ? À partir d’une monographie consacrée au site Médiacités, journal en ligne d’enquêtes consacrées à quatre métropoles françaises, cet article vise à saisir l’ensemble des conditions qui rendent possibles la publication d’informations potentiellement « dérangeantes » pour les acteurs occupant des positions de pouvoir à l’échelle locale. L’observation de l’édition lilloise de ce pure player permet de comprendre, en creux, pourquoi les médias régionaux dominants s’avèrent si peu incisifs et curieux vis-à-vis des élites politiques locales et de leur rapport à l’argent. Nous identifions l’imbrication de quatre difficultés que les spécificités des échelles territoriales infranationales tendent à exacerber : garantir la viabilité économique du média ; accéder à des informateurs et /ou à des documents divulguant des faits susceptibles de nourrir la réprobation ; bénéficier de rédacteurs disposés à l’enquête et capables de résister aux réactions des personnalités mises en cause ; bénéficier de relais dans l’espace public local pour que les informations puissent enclencher des controverses visibles et durables.

Is the local press capable of monitoring elected officials and reporting on their deviations? Drawing on the case of Médiacités, an online investigative journal devoted to four French cities, this article aims to grasp the conditions that make it possible to publish information that is potentially “disturbing” for local political elites. Observing the Lille edition of this pure player allows us to understand why the dominant regional media are rarely incisive or curious about local political elites and their relationship to money. We identify the interweaving of four difficulties that tend to be exacerbated by the specificities of the subnational territorial scale: guaranteeing the economic viability of the media; accessing informants and/or documents disclosing potentially disturbing facts; benefiting from editors willing to investigate and capable of overcoming the costs of the reactions of the personalities involved; benefiting from contacts in the local public space so that the information can trigger visible and lasting controversies.