Propriété et usages collectifs : L'exemple des marais de Redon au xviiie siècle

Résumé Fr En

Au xviiie siècle, les marais de Redon sont une matrice essentielle du système agraire de la basse vallée de la Vilaine. Réservés aux usages collectifs, ils sont un espace privilégié pour le pacage qui, dans la province, s’effectue le plus souvent sur des landes pauvres et acides. La fauche des foins et la pêche complètent ce système d’exploitation. L’importance de ces usages est mise en exergue dans la seconde moitié du siècle lorsque les propriétaires des marais décident, encouragés par la monarchie, de démanteler ces terres qu’ils laissaient jusqu’alors à la jouissance aux riverains, moyennant une rente modique. Dans une province où juridiquement, la propriété collective n’existe pas, le conflit porte donc essentiellement sur le droit de jouissance des paysans dans les marais. La défense farouche des communaux atteste de l’importance de ces territoires qui structurent et nourrissent l’économie locale.

In the xviiith century, the Redon swamps provided a core ingredient of farming systems in the lower Vilaine valley. These swamps were put aside for collective use, and were a prime area of pasture, which took place regionally mostly on poor and acid moor soils. This scheme of use was completed by haymaking and fishing. In the second half of the century, the crucial character of these uses was made abundantly clear when the legal owners of the swamps, encouraged by the monarchy, started dismantling these spaces which had heretofore been left open to neighborhood use in exchange for a modest fee. Since collective use was not recognized by provincial law, the conflict bore primarily on whether local peasants could claim a right of use on the swamps. The bitterness of the fight to save these common lands bears witness to the importance of the role these areas played in structuring and strengthening the local economy.