Les hydrocarbures de l’Arctique : Eldorado ou chimère ?

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Vaste espace de 21 millions de kilomètres carrés équivalent à 6 % de la surface du globe, l’Arctique abriterait 13 % des réserves de pétrole mondiales à découvrir et 30 % de celles de gaz. Le réchauffement climatique, qui a ouvert les deux passages circumpolaires à la navigation des tankers, tout comme les perspectives d’agrandissement de leur souveraineté économique dans la zone, ont suscité l’intérêt des États riverains, mais aussi la convoitise d’autres acteurs économiques dans le monde, sans pour autant mettre en péril la concertation et la coopération qui ont jusqu’ici présidé aux destinées du pôle Nord. Cependant, dans un contexte économique défavorable, confrontés aux difficultés techniques, aux coûts exorbitants et à la pression des défenseurs de l’environnement, les opérateurs pourraient réévaluer la rentabilité des hydrocarbures de l’Arctique et remiser, au moins à court terme, leurs espoirs dans la région.

A vast area of 21 million square kilometers, roughly 6 % of the globe surface, the Arctic is estimated to contain 13 % of global oil resources and 30 % of gas resources. Global warming, which has opened the Northwest Passage and the Northern Sea Route to tankers, and prospects in terms of expansion of their economic sovereignty in the area, have stimulated the interest of the neighbouring States, but also the greed of other economic actors, without jeopardizing the spirit of cooperation that has hitherto governed the fate of the North Pole. However, in adverse economic conditions, and faced with technical difficulties, costs and pressure from environmental activists, oil and gas operators may reassess the profitability of Arctic resources and, at least in the short term, rethink their expectations in the region.

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