Rendre les travaux forcés profitables pour l’État : le calcul de coût dans les bagnes de Guyane au xixe siècle

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Cet article porte sur l’introduction d’un système de calcul de coût dans les bagnes coloniaux de Guyane au cours de la deuxième moitié du xixe siècle. À travers l’analyse des correspondances entre l’administration guyanaises et le ministère de la Marine et des Colonies en métropole, nous avons pu retracer les différentes étapes du processus d’implémentation de cette comptabilité des travaux forcés. Nous mettons alors en évidence les objectifs assignés à l’outil comptable par les responsables métropolitains. Nous montrons ensuite une réalité des pratiques comptables quotidiennes fort éloignée de ces objectifs. De multiples rapports d’inspection et de témoignages d’acteurs des bagnes soulignaient en effet de grandes difficultés matérielles et humaines dans la tenue des livres au sein des pénitenciers, ainsi que la persistance de la corruption et des détournements, souvent dissimulés par certaines pratiques comptables. Enfin, nous concluons cet article par un bref aperçu de la diffusion et de l’usage de ces données comptables en métropole.

This paper deals with the introduction of a cost accounting system in the French Guiana penal colonies during the second half of the 19th century. Through the analysis of correspondence between the Guyanese administrative authorities and the Ministry of the Navy and Colonies in mainland France, we were able to retrace the different stages of the implementation of this forced labor accounting system. We highlight here the objectives assigned to accounting by the metropolitan officials. Secondly, we show the reality of daily accounting practices that are far removed from these objectives. Various inspection reports and testimonies from prison actors underlined the great material and human difficulties in bookkeeping, as well as the persistence of corruption and embezzlement, often concealed by certain accounting practices. Finally, we conclude this article with a brief overview of the dissemination and use of these accounting data in metropolitan France.

Este artículo habla sobre la introducción de un sistema de contabilidad de costos en las prisiones coloniales de Guyana durante la segunda mitad del siglo xix. En primer lugar, gracias al intercambio de correspondencia entre las autoridades administrativas guyanesas y el Ministerio de la Marina y de las Colonias de la metrópoli, rastreamos las diferentes etapas de ejecución de este sistema. En dicho sistema de contabilidad se destacan los objetivos asignados, por las autoridades metropolitanas, a la herramienta contable. En segundo lugar, mostramos que la realidad de las prácticas contables cotidianas está muy alejada de estos objetivos. De hecho, numerosos informes de inspección y testimonios de funcionarios de prisiones ponen de manifiesto las grandes dificultades materiales y humanas para llevar la contabilidad en los centros penitenciarios; así como la persistencia de la corrupción y el desvío de fondos, a menudo ocultada por estas prácticas contables. Por último, concluimos este artículo con una breve descripción de la difusión y utilización de estos datos contables en la Francia metropolitana.

Dieser Artikel befasst sich mit der Einführung eines Kostenrechnungssystems in den kolonialen Zuchthäusern Guyanas in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Anhand der Analyse der Korrespondenz zwischen der Verwaltung Guyanas und dem Ministerium für Marine und Kolonien im Mutterland konnten wir die verschiedenen Etappen des Implementierungsprozesses dieser Zwangsarbeitsbuchhaltung nachvollziehen. Wir heben die Ziele hervor, die die Verantwortlichen im Mutterland mit dem Buchführungsinstrument verfolgten. Wir zeigen dann, dass die Realität der täglichen Buchhaltungspraxis weit von diesen Zielen entfernt ist. In zahlreichen Inspektionsberichten und Zeugenaussagen von Akteuren der Zuchthäuser wurde auf die großen materiellen und personellen Schwierigkeiten bei der Buchführung in den Zuchthäusern hingewiesen sowie auf das Fortbestehen von Korruption und Unterschlagung, die oft durch bestimmte Buchungspraktiken verschleiert wurden. Schließlich schließen wir diesen Artikel mit einem kurzen Überblick über die Verbreitung und Verwendung dieser Buchhaltungsdaten im Mutterland ab.