Les historiens et la destruction des arméniens

Résumé Fr En

Au cours du premier conflit mondial, l’extermination de près d’un million d’Arméniens, peuple chrétien de l’Empire ottoman, constitue l’événement principal par lequel se transmet en Occident la connaissance de la guerre en Orient. S’il y a là un fait historique dont la matérialité n’est contestée que par la marge la plus orthodoxe des historiens officiels turcs, en revanche, l’interprétation de cet événement – à savoir l’intention et la réalisation collectives, politiques et étatiques, d’un crime de masse caractéristique d’un génocide moderne – fait l’objet de contestations très violentes derrière lesquelles agissent des enjeux nationaux et identitaires puissants. L’histoire des historiens apparaît saisie d’enjeux qui la dépassent et la déforment. Cependant, elle ne peut renoncer à assumer sa dimension sociale et politique. L’espoir placé dans les vertus de la recherche impose au préalable de tenter de mettre en ordre et d’analyser la situation historiographique relative à la destruction des Arméniens de l’Empire ottoman.

During the first world war, the extermination of nearly one million Armenians, Christian people of the Ottoman Empire, was the main event that the knowledge of the war in the East was transmitted to the west. If this is an historic fact whose materiality is contested only by the most orthodox margin of official Turkish historians, the interpretation of this event, on the other hand – that is the collective, political and state intentions and accomplishment of a mass crime characteristic of modern genocide – is violently contested and is the backdrop of powerful national and identity stakes. The history of the historians seems to be focused on stakes that go beyond and distort it. But history cannot relinquish its social and political dimension. The hope placed in the virtues of research necessitates an attempt to order and analyze the historiographic situation related to the destruction of the Armenians of the Ottoman Empire.