Chamlay (1650-1719), le stratège oublié de Louis XIV

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Personnage atypique, Chamlay a commencé sa carrière comme maréchal général des logis pendant la guerre de Hollande. Rapidement il réussit à se faire remarquer des plus grands généraux de son temps, par ses talents géographiques et logistiques, ce qui lui permit de s’imposer, dès 1678, comme un collaborateur indispensable de Louvois et du roi. Stratège à la pensée très rationnelle, il joua un rôle décisif dans le ravage du Palatinat en 1688-1689 et dans la mise en place de la stratégie de cabinet. À la mort de Louvois en 1691 et jusqu’en 1709, Chamlay devint le principal conseiller militaire du roi. Cette position unique lui permit également d’étoffer ses fonctions. Ainsi, il participa à l’élaboration d’œuvres historiques avec les historiographes du roi Racine et Boileau ; il s’intéressa à la propagande et il mena des missions diplomatiques souvent confidentielles. Pragmatique, il chercha aussi à réformer l’outil militaire français, puis en vint à proposer des projets de réforme fiscale, en jouant un rôle décisif dans l’élaboration de la capitation de 1695.

Chamlay (1650-1719), the forgotten strategist of Louis XIV  An atypical figure, Chamlay began his career as the quartermaster general during the war in Holland. Rapidly he succeeded in making himself one of the greatest generals of his time because of his geographic and logistical talents, which enabled him to become, in 1678, an indispensable collaborator of Louvois and the King.  A strategist of very rational thinking, he played a decisive role in the devastation of the Palatinate in 1688-1689 and in the implementation of the government’s strategy. On the death of Louvois in 1691 and until 1709, Chamlay became the principal military adviser to the king. This unique position also allowed him to expand his functions. Thus, he participated in the development of historic works with the historiographers of the king, Racine and Boileau; he became interested in propaganda and he led, often confidential, diplomatic missions. A pragmatist, he also sought to reform the French military instrument, then went on to propose tax reform projects, playing a decisive role in the development of the head tax of 1695.