Les Églises réformées et la tenue des dossiers : un registre brouillon du consistoire de Castres au XVIIe siècle

Résumé Fr En

Les registres des consistoires des Églises réformées de France sont une source exceptionnelle autant qu’essentielle pour étudier les transformations religieuses associées à la Réforme. Il se trouve que, après avoir passé presque vingt ans à parcourir la France pour identifier et examiner ces registres, j’en suis venu à apprécier la manière dont leur forme physique et les détails de leur composition peuvent, autant sinon plus que les mots écrits sur les feuilles, transmettre des informations sur le fonctionnement des Églises réformées. Ce qui me conduit à faire une comparaison d’un brouillon du registre du consistoire de Castres du xviie siècle – le seul registre brouillon de consistoire ayant survécu à la violence destructrice de la Révocation – avec sa rédaction définitive. Inévitablement, certaines questions et matières notées dans le brouillon sont laissées à l’écart de la version finale. Inversement, des discussions et documents qui ne se trouvent pas dans le brouillon sont inclus dans la copie permanente. Une analyse comparative, approfondie et affinée, des deux registres du consistoire de Castres devrait également permettre de mieux évaluer ce que représentent les registres survivants d’autres consistoires, tous étant des textes définitifs.

The consistory registers of the Reformed Churches of France are both an exceptional and an essential source for the study of the religious transformations associated with the Reformation. Having spent more than twenty years crisscrossing France in order to locate and examine the surviving registers, I have come to appreciate the way in which, in relation to the history of the Reformed churches, their physical form and the details of their composition can be as informative as the words written on their pages. This leads me to compare the draft copy of a seventeenth-century consistory register from the Church of Castres—the only draft copy to survive the destructive violence of the Revocation—with the fair copy. Inevitably, certain questions and matters noted in the draft are omitted in the final version. Conversely, discussion and documents are included in the permanent copy that are not found in the draft copy. In addition, a close comparative analysis of the two consistory registers of Castres should provide a better notion of what the surviving registers of other consistories, all of which we have only in their final form, really represent.