Le développement de l’empathie chez le jeune enfant

Résumé Fr En

L’empathie est un concept qui reflète la capacité de percevoir et d’être sensible aux états émotionnels des autres, souvent associée à une motivation à prendre soin de leur bien-être. L’empathie joue un rôle central dans la motivation des comportements prosociaux. Alors que son développement est le plus souvent examiné à l’aide d’études comportementales et observationnelles, un nombre croissant de travaux en neurosciences apporte un nouvel éclairage sur les mécanismes neurobiologiques impliqués dans cette sensibilité interpersonnelle. Cet article examine de manière critique et sélective les connaissances actuelles en neurosciences développementales chez le très jeune enfant. La décomposition de l’empathie en composants tels que le partage d’affects, la prise de perspective, le souci de l’autre et la régulation des émotions, en conjonction avec l’examen de leur trajectoire développementale, est bénéfique aux recherches et théories dans le domaine des neurosciences affectives du développement.

Empathy reflects the ability to perceive and be sensitive to the emotional states of others, often associated with a motivation to care for their well-being. Empathy plays a pivotal role in motivating prosocial behavior. While the development of empathy has traditionally been examined with behavioral methods and observations, a growing body of work in developmental social neuroscience casts new light on the neurobiological mechanisms involved in interpersonal sensitivity. This article critically examines the current knowledge in developmental neuroscience in very young children. Breaking down empathy into functional components such as affect sharing, perspective-taking, caring for others and emotional regulation, in conjunction with examining their developmental trajectory is beneficial to research and theories in affective and developmental neuroscience.