Le permis de conduire chez les jeunes : qui ne le passe pas (encore) et pourquoi ?

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Bien davantage qu’un simple document officiel, le permis de conduire représente un ensemble de règles, le droit de conduire légalement, mais aussi un rituel lié à l’entrée dans l’âge adulte. Ce qui était devenu un passage quasi obligé semble pourtant avoir perdu de son attrait, les jeunes étant moins nombreux à posséder un permis de conduire. Basé sur une large enquête (plus de 40’000 répondants) menée en Suisse, cet article aborde les déterminants de l’obtention du permis et identifie des effets de genre, de catégorie socio-professionnelle, de contexte territorial, d’origine nationale ou encore de dimensions psychologiques. Il analyse également les raisons quant à la non-possession du permis (absence d’utilité, coûts, manque de temps et convictions environnementales) et leur fréquence parmi les différentes catégories de jeunes. Dans l’ensemble, la baisse de la proportion de jeunes titulaires du permis constatée ces dernières décennies apparaît, à la lumière de cette analyse, davantage comme la conséquence d’un report que d’un renoncement, seule une très petite minorité des jeunes ne prévoyant pas de l’obtenir. Ce report pourrait montrer la résilience du système automobile (vivre sans permis étant une période limitée avant la motorisation), mais aussi être l’indice d’aspirations, de priorités, de représentations moins favorables à la voiture quand bien même elle demeure un mode de transport incontournable.

Driving licences are much more than simple official documents; they represent a set of rules, the right to legally drive and also a rite of passage linked to the transition to adulthood. Yet, despite having previously been seen as an almost obligatory part of growing up, the driving licence seems to have lost its attraction, as fewer young people hold one. Based on a large-scale survey (more than 40,000 respondents) carried out in Switzerland, this paper addresses the factors involved in whether or not young people obtain a driving licence and identifies effects of gender, socio-professional class, spatial context, national origin and psychological dimensions. It also analyses the reasons for which young people may not hold a licence (lack of need, lack of time and environmental awareness) and their frequency among various categories of young people. On the whole, this analysis suggests that the decline in numbers of young people with driving licences observed over the last decades appears to have more to do with a delay in getting a licence than with any renouncement, given that only a small minority of young people do not expect to get a licence in the future. This delay may indicate the resilience of the system of automobility (since people live without a driving licence for only a limited time before becoming motorised) but could also point to aspirations, priorities and representations less favorable to car use even if the latter still represents one of the principal modes of transport.